美国《动力》网站日前发布报道称,美国国防部试验资源管理中心于8月初向美国先进技术国际公司授予了一份开发第五代空中目标(5GAT)隐形无人机原型机的合同,合同总价值7,720万美元。报道称,美国空军计划用5GAT来模拟歼20和苏57,从中寻找对抗这两种飞机的办法。
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5GAT隐身无人机到底是一款怎么样的战机呢?为什么要研究这款装备?这其实要从美国靶机说起,美国的靶机基本上分两种,一种是给战斗机做模拟空战练习的, 另一种是对退役的战机加以改装,改装后作为模拟飞弹的标靶,用作地对空或空对空的导弹模拟测试。因为美国的法律规定,每一种导弹在服役前,都需要经过实战规模的测试,测试过后才能服役。
当然5GAT无人机作为美国未来先进的靶机,它主要是在未来飞行员模拟空战时作为对手机来使用。当然这款战机也不是普通的靶机,从它投入的7000多万美元来看也可以知道,它主要是用来模拟第五代战机。
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以美国的作战系统来讲,由于它自己本身最早开发出第五代隐身战机,美国其实也很重视构建寻找跟破解第五代战机的能力。对于美国来讲,用五代机在美国空军之间担任模拟对抗,让美国空军现役战机跟飞行员很好地实施战术和战法,这套体系其实已经发展很久了。由于靶机本身又和美军现役主流战机会有很大的不同,它本身从性能上来讲,可能会超出现役战机,所以美军现在希望能够透过新一代靶机的陪练,使自己本身的隐身战机的隐身能力做得更为完善。借由5GAT模拟靶机的开发,主要还是期望保持其在科技跟战术上的领先优势。
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当然有人会说,美国过去也曾经做过类似的模拟演习,比如选用F-117隐身战机作为F-35的陪练。其实这件事情严格来讲,F-117并不是作为F-35的陪练,而是作为其模拟攻击对抗的目标。以F-117的性能来讲,它根本不可能模拟先进的第五代战机,毕竟它的隐身性能和现在的F-35、F-22或者歼20、俄罗斯的苏57相比,完全不是同一个水准。所以在这个情况下,F-117在模拟空战任务之中,主要是作为模拟敌方的第五代打击机(空战中被攻击一方)为主。
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不过话说回来,5GAT无人机会是美军未来模拟对抗中的唯一宠儿吗?我个人来看它并不会是所谓的唯一宠儿,而是美军诸多用来研发对抗匿踪战机的战术战法之一。也就是说,它需要先有类似能够模拟的平台,然后才能够进行相关的技术或概念验证,5GAT开发从目前来看,它最主要的用意也就是给未来美国国防系统承包商在做空对空或地对空导弹模拟测试的时候,作为一个非常重要的测试平台使用。另外,要让美军的飞行员利用5GAT这样的战机,在演习之中去训练跟研究如何让隐身性能进一步优化。就5GAT这样一个空中平台而言,或许美军日后也有更好的战术概念提出,这个也说不准。
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