我国科学家刘少创利用卫星遥感技术精确测定非洲第二长河源头及长度
近日，中国科学院空天信息创新研究院研究员刘少创利用卫星遥感技术并结合实地考察，成功确定了非洲第二长河——刚果河（又称扎伊尔河）的源头精确位置及其总长度，为全球地理学研究提供了重要数据。
刚果河是世界上最深的河流，也是非洲仅次于尼罗河的第二长河，其水利资源极其丰富。然而，自十九世纪初以来，尽管各国探险家和地理学家多次考察，刚果河的源头位置及长度一直存在争议，文献记载的长度从4320千米到4700千米不等，源头也未有定论。
刘少创研究员通过分析高分辨率卫星遥感影像，并两次深入赞比亚源区实地考察，最终依据"河源唯远"的原则，确认谦比西河为刚果河的最上源。源头位于赞比亚北部省姆巴拉镇西南约40千米处的Mombo地区，地理坐标为东经31°13′10″，南纬9°11′26″，源头海拔1771米。从该源头至南大西洋入海口，刚果河的全长测定为5260千米。
刘少创研究员表示：“测量大江大河长度的卫星遥感影像是公开的，大部分具有相关专业知识的人员都可以完成这项任务。对比文献记载的长度，刚果河全长增加了数百千米，主要原因有两个：其一是准确确定了作为大河起点的源头的位置；其二是在高分辨率的卫星影像上可以准确测量河流主河道的长度。”
这一研究成果解决了长期以来的地理争议，为全球河流测量提供了科学范例。刚果河作为非洲重要的水资源和生态系统，其精确数据的确定将对区域可持续发展、环境保护及国际合作研究产生深远影响。
据悉，刘少创研究员长期致力于利用遥感技术进行全球重要河流的精准测量，此次成果是其系列研究的重要进展。未来，相关技术方法有望应用于更多河流的精确测量工作。
